Die Station wurde 1978 gegründet, als auf der gesamten Insel weniger als 300 Nester übrig waren. Heute schützt sie jährlich über 80 nistende Weibchen an einem sechs Kilometer langen Abschnitt der Akamas-Halbinsel. Freiwillige verlegen Gelege vom offenen Strand in eingezäunte Bereiche, in denen die Inkubationstemperaturen stündlich überwacht werden – ein einziges Grad bestimmt, ob die Schlüpflinge männlich oder weiblich werden. Der Strand selbst ist unerschlossen und nur über unbefestigte Wege erreichbar, was an der zunehmend verstädterten Küste Zyperns eine Seltenheit ist.
Paphos-Schildkrötenbeobachtungstouren finden hier zwischen Mai und Oktober statt, der Nistzeit, in der die Weibchen nach Einbruch der Dunkelheit an Land kommen, um Eierkammern oberhalb der Gezeitenzone auszuheben. Jede Karettschildkröte gräbt mit abwechselnden Hinterflossen, ein Prozess, der zwei Stunden dauert, bevor sie das Nest bedeckt und ins Meer zurückkehrt. Die Schlüpflinge schlüpfen 50 bis 70 Tage später, meist in der Morgen- oder Abenddämmerung, wenn die Sandtemperaturen unter 30 Grad Celsius fallen. Das Personal markiert Nester mit Holzpfählen und Drahtkäfigen, um Füchse und verwilderte Hunde abzuschrecken. Besucher, die während der Schlüpfsaison ankommen, erleben den Sprint zum Wasser – ein zehn Meter langer Lauf, der über das Überleben entscheidet, da Möwen und Krabben etwa 40 Prozent der Schlüpflinge fressen, bevor sie die Brandung erreichen.
Das Forschungshaus der Station zeigt markierte Panzer, Satelliten-Tracking-Karten und fotografische Aufzeichnungen aus vier Jahrzehnten. Biologen haben hier festgestellt, dass zypriotische Schildkröten zu Futterplätzen vor Libyen und Ägypten wandern und alle zwei bis drei Jahre mit fast perfekter Standorttreue zum Lara Beach zurückkehren. Genetische Proben bestätigen, dass sich diese Populationen vor 5 Millionen Jahren von atlantischen Beständen trennten und an die wärmeren, salzhaltigeren Bedingungen des Mittelmeers anpassten. Schnorchelausflüge zur Schildkrötenbeobachtung von Paphos aus begegnen gelegentlich Jungtieren in flachen Seegraswiesen, obwohl die Schutzzone selbst das Schwimmen im Umkreis von 300 Metern um den Niststrand verbietet.
Die Akamas-Halbinsel bleibt eine der letzten straßenlosen Küsten Europas, ein 230 Quadratkilometer großes Reservat, in dem Schildkrötenschutz auf den Schutz endemischer Pflanzen trifft. Lara Beach bildet die südliche Grenze, seine Dünen werden durch Dünen-Narcissen und Sand-Quecke stabilisiert. Die Schutzstation finanziert sich ausschließlich durch freiwillige Arbeit und bescheidene EU-Zuschüsse, es wird kein Eintritt erhoben. Morgenpatrouillen beginnen bei Sonnenaufgang, wenn die Spuren am frischesten sind, und das Freilassen von Schlüpflingen erfolgt opportunistisch basierend auf den Nesttemperaturwerten statt zu festen Zeiten, um optimale Bedingungen für den Weg ins Meer zu gewährleisten.
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