Chypre abrite la deuxième plus grande population de nidification de tortues vertes de la Méditerranée, les caouannes retournant chaque été sur les mêmes plages de Paphos où elles ont elles-mêmes éclos des décennies plus tôt. Les eaux côtières autour du port de Paphos conservent une visibilité toute l'année qui dépasse régulièrement quinze mètres, et le substrat rocheux crée des zones d'alimentation où les tortues broutent les herbiers marins et les algues entre mai et octobre. Les biologistes marins estiment que plus de deux cents tortues individuelles patrouillent dans les baies peu profondes situées dans un rayon de trois kilomètres de l'ancien port, attirées par des températures d'eau constantes allant de dix-huit degrés Celsius en hiver à vingt-huit en août. Le snorkeling pour observer les tortues à Paphos part des quais en pierre où les marchands vénitiens chargeaient autrefois la caroube et le cuivre, le même port qui abritait les galères byzantines et les boutres de commerce ottomans. Les excursions naviguent vers le sud en direction de la péninsule d'Akamas, où les formations calcaires sous-marines créent des canaux et des surplombs que les tortues utilisent comme stations de nettoyage. Les tortues vertes — Chelonia mydas — peuvent peser quatre-vingt-dix kilogrammes et vivre au-delà de quatre-vingts ans, leurs carapaces étant assombries par la croissance d'algues que les petits poissons grignotent minutieusement. Les caouannes, reconnaissables à leur tête plus large et à leur carapace rouge-brun, plongent à des profondeurs de quarante mètres mais remontent toutes les sept à neuf minutes pour respirer, offrant aux snorkelers des fenêtres d'observation prévisibles. Les tours commerciaux d'observation des tortues de mer opérant depuis le port de Paphos emploient des guides formés à la biologie marine qui font respecter les protocoles de protection de la faune de Chypre : interdiction de toucher, interdiction de photographier au flash et distance de sécurité minimale de deux mètres. La plupart des excursions fournissent des caméras sous-marines pour documenter les rencontres sans déranger les animaux, et plusieurs opérateurs incluent des scooters sous-marins qui permettent aux snorkelers de parcourir de plus grandes distances sans s'épuiser dans les courants. La réserve marine d'Akamas, établie en 2013, interdit le mouillage dans les zones désignées pour les tortues, de sorte que les bateaux dérivent ou utilisent des bouées d'amarrage installées par le Département des pêches et de la recherche marine. L'entrée dans l'eau se fait sur des sites balisés où l'activité des tortues a été enregistrée par les équipes de conservation, augmentant la probabilité de rencontre à plus de soixante-dix pour cent pendant la haute saison.